短兵是传统武术一个重要的竞技项目，它的产生可以追溯到中国古代的击剑运动，可以说是历史悠久，源远流长。但作为一项正式的武术比赛项目，是民国十七年（1928年）第一次“国考”时才的，当时的名字就叫“击剑”，为区别于西洋击剑，也称为“中国式击剑”。后来，因为它具有同体的特点，技术上与西洋击剑明显不同，人们便改称为“短兵”。